2 mai 2014 03:40
Les opérations hydrauliques en cours de fracturation ne feront qu'exacerber l'activité sismique, les tremblements de terre menant à accrues dans les zones où les eaux usées est injecté profondément dans le sol, selon une nouvelle étude.
Pour libérer le gaz naturel, la fracturation hydraulique - ou fracking - nécessite de grandes quantités d'eau, de sable et de produits chimiques à pomper souterrain. Les scientifiques présents à la Société sismologique d'Amérique (SSA) réunion annuelle a déclaré jeudi que ce stockage des eaux usées dans les puits profond sous la surface de la terre, en plus d'autres processus de fracturation, est en train de changer l'accent sur les défauts existants, ce qui pourrait signifier tremblements de terre plus fréquents et plus importants dans le futur.
Les chercheurs croyaient auparavant que les tremblements de terre qui ont résulté de la fracturation ne pouvaient pas dépasser une magnitude de 5.0, si les événements sismiques plus fortes ont été enregistrées en 2011 autour de deux zones fortement forés dans le Colorado et l'Oklahoma.
"Cela montre qu'il y a un risque important," a déclaré Justin Rubinstein, un géophysicien de recherche à l'US Geological Survey (USGS), selon le magazine TIME. "Nous devons aborder la sismicité en cours."
Pas tous les plus de 30 000 puits d'évacuation de fracturation sont liées à des tremblements, mais une accumulation de corps de preuves associe une légère hausse de l'activité sismique à l'évolution de fracturation au milieu de l'essor actuel de l'énergie domestique.
La quantité d'eaux usées toxiques injecté dans le sol semble apporter un peu de clarté quant aux causes des tremblements de terre. Une opération de fracturation hydraulique unique utilise de 2 à 5.000.000 de litres d'eau, selon les rapports, mais beaucoup plus les eaux usées se retrouve dans une disposition bien.
"Il y a tellement de nombreuses opérations d'injection dans une grande partie des Etats-Unis maintenant que, même si une petite fraction pourrait induire des tremblements, ces tremblements de terre ont contribué considérablement à l'aléa sismique, en particulier à l'est des Rocheuses," dit Arthur McGarr, un scientifique de l'USGS. Les chercheurs de l'USGS ont parlé avec les journalistes via conférence téléphonique le jeudi.
Les scientifiques croient que l'effet cumulé de ces opérations pourrait entraîner de plus grands tremblements de terre de plus en plus commun au fil du temps.
"Je pense que, finalement, que les fluides se propagent et couvrent un espace plus grand, la probabilité qu'il pourrait trouver un défaut plus grand et générer des événements sismiques grandes monte», Gail Atkinson, professeur de sciences de la terre à l'Université Western en Ontario, au Canada, a déclaré à la réunion SSA.
Les sismologues disent que le développement du pétrole et du gaz répandu dans une région pourrait créer tremblements de terre dans les zones dangereuses à proximité ne sont pas équipés pour gérer l'activité ci-dessus un tremblement de terre de bas niveau.
"Avec ces énormes puits, la pression qu'ils créent peut dizaines de kilomètres," a déclaré Katie Keranen, professeur adjoint de géophysique à l'Université de Cornell.
Fracking s'étend à de nouveaux domaines comme l'Ohio qui ne sont pas traditionnellement connu de nombreux tremblements de terre, les scientifiques ont dit d'autres recherches sont nécessaires pour comprendre les risques encourus, des décideurs et du public.
"Il y a un très grand écart de la politique ici," dit Atkinson. «Nous avons besoin de vastes bases de données sur les puits qui induisent la sismicité et ceux qui ne le font pas."
Les scientifiques ont dit les acteurs du secteur de l'énergie doivent offrir plus d'informations sur leurs opérations de fracturation, et les données sur ces actions doivent être rendues accessibles au public le plus souvent.
"Il y a des peines minimales en termes de ce qui doit être enregistrée - la pression d'injection et le volume - mais ceux-ci ne sont mis à la disposition du public une fois par an," a dit Rubenstein. "Nous avons besoin de plus d'informations rapportées plus fréquemment pour faire le la science correctement."
Le mois dernier, les géologues de l'État de l'Ohio a déclaré le lien entre la fracturation et cinq tremblements de terre mineurs dans l'État était «probable».
En dehors de l'activité sismique accrue, la fracturation hydraulique a été liée à la nappe phréatique contamination, l'exacerbation de la sécheresse conditions, et une buanderie liste de santé préoccupations pour l'homme et la locale environnement.
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